Összességében igaz, hogy a papírszalmák valószínűleg sokkal jobbak a környezet számára, mint műanyag társaik. A papírszalmáknak azonban még mindig vannak saját környezeti hátrányaik.

Egyrészt sokan úgy vélik, hogy a papírtermékek gyártása kevésbé erőforrás-igényes, mint a műanyag szívószál. Végül is a papír biológiailag lebontható, és fákból származik, ami megújuló erőforrás.

Sajnos ez egyszerűen nem így van! Valójában a papírtermékek előállításához több energia és erőforrás szükséges, mint a műanyag termékek (Forrás). Ez ellentmondónak tűnhet, de valójában igaz!

Például a papírzacskók gyártása négyszer annyi energiát fogyaszt, mint a műanyag gyártása. Általában a papírtermékek gyártása során több üvegházhatású gáz bocsátódik ki, mint a műanyag társaik.

Ez azért történik, mert a fosszilis üzemanyagok működtetik mind a műanyag, mind a papír szívószálak előállításához használt gépeket és berendezéseket. De mivel a papírtermékek előállítása energiaigényesebb, a papírszalmák előállítása valójában több erőforrást használ fel (és több üvegházhatású gázt bocsát ki), mint a műanyag szívószálak előállítása!

A helyzetet tovább rontja, hogy a papírszalmák képesek ártani az állatoknak is, ha az óceánba hullanak, hasonlóan a műanyag szívószálakhoz. Ennek ellenére a papírszalmák általában még mindig kevésbé károsak, mint a műanyagok, mert sokkal kevésbé tartósak és biológiailag lebomlanak.

Miért mondtam, hogy „a műanyag szívószálak biológiailag lebomlanak”? Nos, erről majd legközelebb beszélek.