Akár kisvállalkozás, akár hatalmas multinacionális vállalat, a műanyagból a papírszalmába történő ömlesztett felhasználásra való áttérés legjobb esetben is kényelmetlenségnek tűnhet; a legrosszabb esetben nem kívánt többletköltség. Feleslegesnek is tűnhet. Bizonyára a szívószálak önmagukban nem jelentenek akkora veszélyt, ha összehasonlítjuk őket a mindennap eldobott egyéb műanyag csomagolás rengeteg mennyiségével? A műanyag szívószálak használatának csökkentését célzó nagy horderejű kampány egyik kulcsfontosságú motívuma egy 2015-ös víruskampány volt az interneten, miután egy kutató közzétett egy videót egy tengeri teknősről Costa Ricán, amelynek orrában műanyag szalma volt. Ez tökéletesen szemléltette a kérdést: hogy egy apró, látszólag jelentéktelen tétel is ilyen szorongást okozhat az óceán életében. És mivel a műanyag olyan robusztus anyag, olyan tulajdonság, amiért egykor dicsérték, nem degradálódik és nem újrahasznosítható. Tehát az eldobott szívószálak évezredekig elhúzódhatnak, és világszerte felhalmozódhatnak és életveszélyes tömegeket képezhetnek az óceánokban, például a nagy-csendes-óceáni szemétfoltban. Ez Hawaii és Kalifornia között fekszik, nagyrészt eldobott műanyagokból áll (beleértve az ivószálakat is), kétszer akkora, mint Texas államban, és folyamatosan növekszik. Ijesztő gondolat. Az Egyesült Királyságban és az egész világon ömlesztett papírszalmaszálak használata egy kicsi, de hasznos tudatosságnövelő kezdeményezés: ha sikerül rávenni az embereket, hogy viselkedésüket kevés módon változtassák meg, nagyobb változások következnek. A biológiailag lebomló, környezetbarátabb ömlesztett papír szívószálak értékesítése az Egyesült Királyságban növekszik, mivel az egyének ragaszkodnak az egyszer használatos műanyagok kevésbé káros alternatíváihoz.